“In Springfield eten illegale immigranten de huisdieren op van mensen die daar wonen”, blaft oud-president Donald Trump tegen de democratische vicepresident Kamala Harris. The Donald heeft het zelf op de televisie gehoord, zegt hij. Já, dan móet het wel waar zijn. Het scheelt niet veel of hij komt met een beschrijving van de wilde hordes katten knagende Haïtianen. Houd je hondje ook maar binnen is zijn advies. Want voor je het weet eindigt hij in een Caribische goulash. Als het niet zo serieus was gebracht, zou je er, net als Kamala Harris deed, om kunnen schaterlachen.
Even voor de duidelijkheid, we hebben het hier over iemand die mogelijk straks de machtigste man ter wereld wordt. En die staat voor het oog van de natie een broodje aap verhaal te verkondigen dat van geen kant klopt. Tenminste, dat zeggen de onderzoeksjournalisten van de Amerikaanse zender ABC die de zaak hebben onderzocht.
Trump’s bizarre verzinsels zouden zomaar op de vermakelijke site News of the Weird kunnen worden geplaatst. Vrij vertaald betekent dat zoiets als ‘Eigenaardige Nieuwsberichten.’ Ik vreet die artikelen in het geniep al jaren. Het is één van mijn guilty pleasures.
Ik herinner me nog het verhaal van Barbara Walthers, de recent gestorven grande dame van de Amerikaanse journalistiek. Op een dag is ze in het Midden-Oosten om een reportage te maken over Arabische vrouwen en seks. Ze ontdekt dat de vrouwen in Koeweit op straat altijd zo’n tien stappen achter hun man aanlopen. Nooit gezellig zij aan zij dus. Wie schetst haar verbazing als ze tijdens een nieuwe reis in Koeweit ziet dat de situatie totaal is omgekeerd. De mannen lopen nu op twintig meter afstand achter de vrouwen aan. Blij verrast loopt Walthers naar een vrouw toe en vraagt op de man af welke emancipatorische revolutie er in godsnaam gaande is in die luxe zandbak. Waarop de vrouw gelaten haar schouders ophaalt en zegt: “Landmijnen.”
Het berichtje staat in een Britse krant en leest als een flauwe mop. Toch denk je in eerste instantie, zou het waar zijn? Dat is natuurlijk het enge met nepnieuws. Er zijn genoeg lezers die al die onzin geloven. Waar rook is, is vuur. De Haïtianen in Springfield worden nu waarschijnlijk aangezien voor een stelletje kattenmeppers.
Nep-nieuws kom je overigens in allerlei vormen tegen, ook in de serieuze bladen. Want er schijnt een onweerstaanbare behoefte te zijn aan ‘ludieke’ berichten. Vaak zijn de mini-verhaaltjes te vinden in speciale rubrieken achter in de krant. Alleen al vanwege de beknopte lengte lezen ze lekker weg. Weldenkende lezers, met minstens twee jaar MAVO, worden natuurlijk wel geacht die flauwekul met een korrel zout te nemen.
De guitige redacteurtjes van de satirische site De Speld maken het deze week wel erg bont. Online plaatsen ze een foto van de verslaafde roker Caroline van der Plas die staat te wapperen met een pak shag op een schoolplein. De geplaagde BBB-roerganger zou de rookwaar onder tieners aan het uitdelen zijn. Dit onder het motto: Je kunt niet vroeg genoeg beginnen om die tabak-accijns binnen te harken. Ze zegt dat ze proactief aan de gang is gegaan om het toekomstige begrotingstekort te dichten. Lachen.
Terug naar ‘News of the Weird.’ Op die site vind je dit soort ‘nieuwsberichten’ in overvloed. Ze zijn zelfs gerubriceerd naar onderwerp. Onder het trefwoord ‘Dog’ (hond) staat bijvoorbeeld een verhaaltje uit de krant Arizona Republic. Daarin wordt een portret geschilderd van een dierenpsychologe. Ze zegt haar succes te danken te hebben aan het feit dat ze langs telepathische weg met honden kan communiceren en ze kan uithoren over hun mentale welzijn. (Die zou ik als de sodemieter naar Springfield sturen, want daar lopen nu heel wat Fikkie’s rond met een trauma, maar dat terzijde.)
Ook een paardenbezitter behoort tot haar klantenkring. De goede man staat op het punt om zijn geliefde merrie om te leggen. Als een deus ex machina daalt de dierenpsycholoog neer op het toneel en maakt ‘contact’ met het paard. De merrie verklapt haar dat ze te veel medicijnen krijgt toegediend. ‘Niet te hachelen!” blèrt ze in kristalheldere paardentaal met een licht zuidelijk accent. “Die mafkaan denkt dat ik doodziek ben en op het punt sta door mijn hoeven te gaan. Hij pompt me vol met pillen.” De eigenaar is sceptisch maar stopt gelijk om haar te voeren met de producten van Big Pharma. Eureka! De merrie begint aan een tweede leven en galoppeert als een wild veulen de wei in en wint een paardenrace. Waar of niet waar? Wie zal het zeggen. Zoiets verzin je toch niet, denk ik dan. Bovendien, het staat in de krant!
Vooruit, nog eentje dan, om het af te leren. Dit is een bericht uit De Speld: “De drinkwaterlobby, beter bekend als Big Aqua, wint steeds meer terrein in Den Haag. In de Tweede Kamer pleiten Kamerleden voor ‘schoon en zuiver drinkwater’ maar welke agenda zit daar eigenlijk achter? Minister van Infrastructuur en Waterstaat, Barry ‘Fatbike’ Madlener (PVV) ontwaart een complot en zegt: “We hebben in Nederland een traditie van chemisch afval lozen en overmatig veel mest dumpen, daar blijf je gewoon met je takken vanaf. Ze willen gewoon schoon drinkwater door de strotten van onze kinderen douwen.”
‘Schoon en zuiver drinkwater’! Walgelijk. Het moet niet gekker worden. Zijn ze helemaal van de pot gerukt? Nou ja, u bent in ieder geval weer lekker bijgepraat.
JAAP VAN DEURZEN